加茂山公園は、加茂市にある自然に囲まれた小さな癒しのスポットだ。普段は都会の喧騒を忘れられる場所として、地元の人々にも親しまれている。実はこの公園、リスの森として知られているんだけど、ちょっとした山の上にあるので、アクセスにはちょっとした工夫が必要だ。駐車場は意外と近くにないし、階段や急な坂道もあるから、車椅子やベビーカーではちょっと厳しいかもしれない。でも、その分自然の空気が心地よくて、歩くのが苦痛になるほどではない。道沿いには木々が広がっており、空気が澄んでいると、どこかでジブリ映画の世界に迷い込んだような気がしてしまう。特に池の上に浮かぶ休憩所や、噴水の音は癒し効果バッチリだ。自然に囲まれたこの場所は、デトックスしたい人にとってもおすすめだ。
公園の中には、リスの森という名前のエリアがある。ここは本当に小さな森で、木々の間を歩くと、リスが元気に動き回っているのが見える。リスの数は多く、それぞれが自分のペースでエサを食べたり、穴を掘ったりしている。子供たちはリスにエサをあげようと必死で、リスたちも人気者みたいに動き回る。ただ、コロナ禍の時期に行った人によると、リスはフェンスの外からしか見れなかったらしい。でも、それもまた風景の一部で、リスたちが自然に生きている様子が伝わってくる。リスの森には、地元の人が管理しているというおじさんもいて、彼の存在がリスたちの生活を支えているのかもしれない。
公園の広いエリアには、遊具や大きなローラー滑り台がある。ローラー滑り台は結構スピードが出るから、大人でも楽しめてしまう。特に子供たちにとっては、滑り台を滑る楽しさが半端ない。ただ、滑り台の上りはちょっと大変で、登るのをためらう人もいる。でも、その分滑り降りるときの爽快感は格別だ。また、公園内にはカフェのような売店もあり、軽食や飲み物が手に入る。リスの森の近くには、池の端にカフェが設置されており、そこでコーヒーを飲んだり、お弁当を食べるのもおすすめだ。自然の空気と、静かな音が包み込むような空間は、まるで別世界に来たような気分になる。
この公園は、ハイキングコースとしても人気がある。自然を歩くのが好きな人には、おすすめのスポットだ。特に秋の紅葉シーズンは、木々の色が鮮やかで、歩くたびに景色が変わる。地元の人々は、この公園を散歩コースとして使っていることが多い。ただし、歩く距離は長く、階段や段差があるから、体力に自信がない人は注意が必要だ。また、トイレは一定間隔に設置されているが、狭さや液状石鹸の不足といった点が指摘されている。多目的トイレは夕方までしか使えないらしいので、計画的に訪れることが大切だ。
個人的には、この公園の魅力は「自然」と「リスの存在」に尽きると思う。都会の喧騒から離れ、リスたちの元気な姿を間近で見られるのは、特別な体験だ。子供たちにとっては、リスにエサをあげたり、滑り台を楽しんだりする時間は忘れられない思い出になるだろう。また、リスの森に足を運ぶだけで、心がリセットされるような気がする。もし時間があるなら、週末に家族や友人と訪れることをおすすめしたい。ただ、駐車場の問題や、歩く距離の長さには要注意だ。でも、その分、自然の美しさやリスたちの元気な姿が、訪れた人を楽しませるに違いない。